4 juli in Amerika is een dag dat het land stilstaat en de vrijheid viert. Maar ‘The Fourth of July’ of ‘Independence Day’ (onafhankelijkheidsdag) heeft ook een diepere betekenis voor alle Amerikanen. Het is een dag van viering, herdenking en reflectie, waarop het land stilstaat bij zijn onafhankelijkheid en de geboorte van de Verenigde Staten als natie.
De Onafhankelijkheidsverklaring
Waarom wordt er op 4 juli in Amerika feest gevierd? Op 4 juli 1776 werd de Amerikaanse Onafhankelijkheidsverklaring ondertekend, een mijlpaal in de geschiedenis van de Verenigde Staten. Dat gebeurde in de Pennsylvania State House in Philadelphia. De verklaring werd ondertekend door 56 afgevaardigden van de dertien Britse koloniën die zich losmaakten van Groot-Brittannië. Onder hen bevonden zich bekende namen als Thomas Jefferson, John Adams, Benjamin Franklin, Roger Sherman en Robert Livingston.
Deze historische gebeurtenis markeerde de officiële afscheiding van de Amerikaanse koloniën van het Britse Rijk en legde de basis voor de Amerikaanse vrijheid. De verklaring benadrukte onder andere het recht op leven, vrijheid en het streven naar geluk.
Tradities en symbolen van 4 juli in Amerika
Onlosmakelijk verbonden met de viering van ‘The Fourth of July’ in Amerika zijn de vuurwerkshows aan het einde van de onafhankelijkheidsdag. Daarnaast zijn barbecues en picknicks een geliefde traditie op deze dag. Families en vrienden komen samen om te genieten van typische Amerikaanse gerechten, zoals hamburgers, hotdogs en maïskolven.
Parades zijn een andere belangrijke happening op 4 juli. Steden en gemeenschappen organiseren kleurrijke parades met muziek, praalwagens en patriottische decoraties. De parades belichamen bovenal het gevoel van nationale trots. De Amerikaanse vlag voert dan ook de boventoon tijdens de bonte stoet met legertrucks, brandweerwagens en andere uitgedoste voertuigen. Uiteraard worden ze vrolijk begeleid door fanfares en veteranen, ter ere van degenen die hebben gestreden en gevochten voor de vrijheid waarop het land is gebouwd.
Festiviteiten in het hele land
De viering van 4 juli vindt plaats in het hele land, met diverse festiviteiten die Amerikanen verenigen. Grote steden zoals Chicago, Washington D.C. en San Francisco organiseren indrukwekkende evenementen en vuurwerkshows die honderdduizenden mensen aantrekken. Maar ook in kleinere plaatsen en minder bevolkte staten als Idaho, Montana en de Dakota’s wordt de vrijheid en onafhankelijkheid uitbundig gevierd.
4 juli en Amerikaanse waarden
De viering van 4 juli in Amerika gaat echter verder dan alleen festiviteiten. Het herinnert Amerikanen aan de kernwaarden van vrijheid, democratie en gelijkheid waarop het land is gebouwd. Het is dan ook een dag van reflectie, waarop men stilstaat bij de historische strijd voor onafhankelijkheid en de voortdurende inspanningen om deze waarden te handhaven. 4 juli versterkt het patriottisme en de nationale trots, en herinnert Amerikanen eraan dat vrijheid een gezamenlijke verantwoordelijkheid is die moet worden gekoesterd en beschermd.
Independence Day beleven?
Wil je zelf een keer Independence Day beleven? Dat kan zoals gezegd overal in de Verenigde Staten. Iedere stad en staat heeft z’n charme. Overweeg je om op 4 juli historische locaties te bezoeken die een rol hebben gespeeld in de Amerikaanse onafhankelijkheid? Ga dan naar de Independence Hall in Philadelphia, beklim het Vrijheidsbeeld in New York of bezoek de historische stad Boston. Hoewel de Onafhankelijkheidsverklaring officieel werd ondertekend in Philadelphia, wordt Boston vanwege het hevige verzet tegen het Britse gezag beschouwd als een cruciale stad in de strijd voor onafhankelijkheid.
